LE LIVRE : C’en est fini de sa vie de vagabond, il pose son sac, c’est sa dernière tournée. Idole nationale, Johnny a inauguré une ultime série de concerts, le Tour 66. Prenant prétexte de cet événement, l’une des plus grandes critiques musicales françaises esquisse à travers le portrait de l’artiste, quarante années de société française. Derrière l’écran de ses yeux bleus, filmés de près par Johnny To, Hallyday cache un inconscient français.
Fort, éclatant dans sa jeunesse, il a délivré les Français des pesanteurs de la guerre. Né en 1943 au coeur d’un Paris occupé, le chanteur a grandi dans les années sans mémoire. Puis il a scellé les noces de l’Amérique fantasmée, celle des grands espaces, des westerns avec motos en lieu et place des chevaux sauvages, et du vieux pays européen.
Pour sa dernière tournée, Hallyday revient au rock de ses jeunes  années, aux versions françaises des chefs-d'oeuvre d’Elvis Presley, d’Eddy Cochran ou Ray Charles. À 66 ans, il remplit des stades sous 

le symbole de l’aigle américain. Basique et bizarre, présent et absent, Johnny rassemble des fans fédérés par des idées de solitude, de révolte, de mauvais mauvais garçons.
Chanteur populaire, Hallyday a gagné ses galons auprès de l’intelligentsia par le cinéma, en compagnie de Nathalie Baye et de Jean-Luc Godard, mais aussi grâce à des chansons écrites par des intellos pop, comme Françoise Sagan, Philippe Labro, Étienne Roda-Gil. Même les
écrivains se sont inclinés : Louis Aragon, Marguerite Duras…
On dit Presley toujours vivant, menant une existence dorée à l’abri des regards. Cette nouvelle légende de l’histoire du rock’n’roll, c’est d’abord une ancienne métaphore, utilisée au XVIe siècle par les Portugais qui croient au roi caché, encoberto, incarnation du destin de la nation.
Hallyday 2009 règne sous ses habits des années 1960 : beau, très beau, sauvage.
Cet Hallyday-là est un roi caché, qui, quelles que soient les rides et les douleurs, incarne la jeunesse d’une France qui se rêve en nouveau monde.

L’AUTEUR : Véronique Mortaigne est critique musicale au journal Le Monde depuis 1990.
Parmi ses publications : Un entretien avec Claude Lévi-Strauss (Le Monde/Chandeigne 2005) et Cesaria Evora, la voix du Cap-Vert (Actes Sud 1997)

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